En la Historia de la Medicina, el siglo XX quedará marcado por el fortuito hallazgo de los antibióticos y su introducción en el tratamiento de las enfermedades infecciosas. El descubrimiento de las primeras familias de antibióticos como las penicilinas, tetraciclinas y aminoglucósidos en la primera mitad del siglo dio paso a la llamada era dorada de los antibióticos, en donde se desarrolló la mayor parte de los antibióticos que continúan utilizándose en la práctica clínica y en otras actividades como la agricultura y ganadería, con base en la capacidad de los antibióticos para controlar el crecimiento de las comunidades microbianas que pudieran enfermar tanto a humanos como a plantas y animales.
El uso indiscriminado de los antibióticos a nivel clínico eindustrial,en conjunto a losacelerados procesosadaptativos microbianos utilizados para tolerar el daño inducido porlos antibióticos,hanprovocado queestas “balas mágicas” pierdan paulatinamente su eficaciapara controlar a las poblaciones microbianas que tienen un impacto negativo enla actividad humana, generando resistencia al efecto aniquilante de los antibióticos a los que en un principio tales microorganismos eran susceptibles.
Este problema fue planteado por Alexander Fleming, -uno de los descubridores de la penicilina- en 1945, después de que los primeros antibióticos fueranaprobados para uso clínico. Fleming anticipó que el uso incorrecto de losantibióticos (cantidad insuficienteaplicada por periodos cortos) generaría bacterias resistentes,fenómeno que se manifestópocos años después con los primeros reportes de infecciones por bacterias resistentes a una o más familias de antibióticos dentro de los hospitales. Desde entonces, la resistencia antimicrobiana se ha extendido por todo el mundo, llevando a la humanidad a un estado de emergencia, donde se proyecta que para el año 2050 las muertes anuales por infecciones resistentes superarán los 10 millones, cuando los antibióticos con los que contamos en el presente probablemente serán ineficaces, acorde la observación inicial de Fleming.
La era de los antibióticos llegará pronto a su fin. Aunque indudablemente surgirán nuevas formas de combatir las enfermedades infecciosas, no hay fecha para la llegada de nuestra era dorada, por lo que debemos usar responsablemente los antibióticos ahora, para disponer de ellos durante un poco más de tiempo.
Bibliografía
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