Por: Erika Melesio Rangel
16 de enero de 1932 es la fecha de nacimiento de una de las primeras primatólogas; apasionada por su labor y reconocida por sus investigaciones sobre los gorilas, Dian Fossey lo dejó todo en América para aprender de estos animales y los secretos de aquellas montañas nubosas.
Originaria de San Francisco y graduada en terapia ocupacional, Dian despertó su interés por África cuando vio a los gorilas en su hábitat natural en un safari, impulsada también por la obra de George Schaller —famoso zoólogo norteamericano dedicado al estudio de los gorilas—. Fue para 1963 que Fossey invirtió todos sus ahorros al trasladarse al continente africano, en el cual conoció al famoso paleontólogo Louis Leakey; él le ayudó a comprender que para conocer la evolución humana primero se tiene investigar a los grandes simios (Gavalda, 2019).
Su regreso a Estados Unidos de América y después de aprender suajili por ocho meses con apoyo de la revista National Geographic, Dian se instaló en el Congo, en las montañas Viruga. Desafortunadamente, debido al clima político del lugar viajó a Ruanda, entre los montes Karisimbi y Visoke; fue ahí donde fundó el Karisoke Reaserch Center, que funcionó de 1967 a 1980 (Gavalda, 2019).
Conocida por los aldeanos como Nyiramachabelli (La mujer que vive sola en la montaña en kinyarwanda) luchaba no solo contra los cazadores furtivos y al mismo gobierno de Ruanda, sino también contra la sociedad que difamaban a los gorilas en las películas, ilustraciones y rumores, pintándolos como bestias monstruosas.
Dian Fossey en Ruanda, mostrando su conexión con los gorilas.
Argumentó que al ser uno de los animales más difamados del mundo, después de más de 2.000 horas de observación directa, menos de cinco minutos de su tiempo de vida es lo que se consideraría como agresivo (Strochlic, 2017). Sin embargo, su furia por los cazadores fue mayor después de la muerte de Digit, uno de los gorilas con los que Fossey había entablado un lazo muy fuerte a tal punto que la dejaba interactuar con sus crías.
Fue así que nació la fundación Digit, la cual serviría para recaudar fondos en pro de la conservación de los gorilas; fueron muchos investigadores, estudiantes y turistas, quienes acudieron al recinto de estos animales para verlos y seguir estudiándolos (Strochlic, 2017).
En 1983 publicó el libro Gorilas en la Niebla en dónde relata su vida con estos enormes simios, Dian protegió a los animales hasta los últimos días de su vida; su muerte en diciembre de 1985, sigue siendo un misterio sin resolver, a pesar de que las autoridades detuvieron a los presuntos culpables, el suceso sigue impune.
Una mujer con fuertes convicciones, apasionada por su trabajo y una impulsora a los estudios de primatología, sus investigaciones son base para estos investigadores y para el mundo en general. Gracias a Fossey, los gorilas fueron protegidos, sin embargo, en la actualidad son quienes ocupan uno de los primeros puestos en la lista de animales en peligro de extinción, a lo que lleva a preguntarnos, ¿el trabajo de su vida fue en vano?
Fuentes:
Anónimo. (s.f.) El Espectador: Medio Ambiente. El Espectador. [Fotografía] Recuperado de https://www.elespectador.com/noticias/medio-ambiente/dian-fossey-una-heroina-del-conservacionismo-con-un-lado-oscuro/ Última visita: 09/01/2021.
Gavalda, J. (2019). National Geographic: Historia. National Geographic. Recuperado de: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/dian-fossey-defensora-gorilas_15022 Última visita: 08/01/2021.
García, F. L. M. y García, V. F. (2017). Instituto de Ecología: Ciencia. INECOL. Recuperado de: https://www.inecol.mx/inecol/index.php/es/ct-menu-item-25/ct-menu-item-27/17-ciencia-hoy/314-la-dama-de-los-gorilas Última visita: 08/01/2021.
Strochlic, N. (2017). National Geographic: Animales. National Geographic. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/animales/2017/08/dian-fossey-la-cientifica-que-nos-enseno-amar-los-gorilas Última visita: 08/01/2020.
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